音楽療法とは、音楽の生体に対する、生理的作用の研究に引き続き、心理的作用の研究も、同時に行われてきた治療法です。しかし、生理学的な見地から、音楽に対する情緒反応を予測したり、一般化することは、まだまだ難しいと言えるようです。心理学的なものさしで得られた結果などは、理論的な基盤が弱く、厳密さと一貫性が十分ではないと考えられてしまいます。
定音楽鎮静的音楽とリラックスを目的として、被験者によって選択された好みの音楽を短時間聴取してみると、活気以外の各因子で、明らかに一時的な情動変化が認められました。その変化は、ジャンルやテンポが様々であったにもかかわらず、比較的一貫していました。また、その変化は、不安を和らげ、抑うつ作用や、他にも、敵意を鎮め、疲労を軽減させ、混乱を少なくするなどの効果がありまた。好みの音楽の場合に限り、活気を増すなどの作用も確認されています。
従来、音楽には、人間をホメオスタシスに向かわせる効果と、リラクセーションに導く効果があると考えられていました。この結果は、音楽の聴取が、個人に自覚可能な情動面での変化をもたらし、また感情のレベルが高すぎる人は低下させ、逆に感情レベルが低すぎる人には、上昇させるように働くと考えられています。そして、今度は、健康な学生に、６種類の音楽を聞かせてみたところ、緊張、抑うつ、怒りの尺度が、ダンス音楽が持っている強い陽性効果などが、報告されました。
持病を有する対象者に対する報告もあり、精神科入院患者に音楽療法を行い、半年の経過を評価した結果、統計学的に、思考力や集中力の改善や、混乱の尺度の減弱が認められたそうです。また、癌患者に、10週間、能動的音楽と受動的音楽セッションを行って評価したところ、どちらも気分の改善が認められたそうです。、
２種類のセッション間には、差異はなかったといわれています。他にも、脳卒中後遺症などの神経系の患者で、音楽療法の前後で適用すると、不安、活気、敵意の尺度の改善が確認されたという報告もあります。
身近な音楽のなかで、優れた癒し効果を得ることができるもののなかには、モーツァルトがあります。実は、モーツァルトは感覚的に脳を活性化することのできる音を組み合わせた癒しの音楽を作曲することのできたとても少ない天才のひとりといわれています。モーツァルトの音楽で素晴らしいところは、脳がさえた状態であってもリラクゼーションに導くことができるということです。勉強や仕事の能率が悪くてどうしたらいいのか悩んでいるという人は、モーツァルトの音楽を聴いてみるとよいかもしれませんよ。
癒しの音楽を聴くためにはヘッドフォンとポータブルCDがあれば、いつでもどこでも音楽療法を実践することができます。ヘッドフォンを使ったほうがよいとされているのは音楽療法用に作られている高品質の音楽の場合です。もともとBGMを目的として作られている環境音楽は、ヘッドフォンで聴く必要はないようです。
音楽療法用のCDの場合にはヘッドフォンを使うことによって音楽の影響をより強く感じることができます。そのため音楽療法の効果があがるのです。耳をすっぽりと覆って雑音をシャットアウトするタイプのものをつかうとよいでしょう。耳にはめ込むタイプのヘッドフォンやイヤホンなどは音楽療法には不向きです。また雑音の入りやすいコードレスなどもあまり良いとはいえません。音楽療法をおこなうのであればなるべく質のいいものを選んだほうが良いかもしれません。
音楽で癒しを求めるということはよく言われているようですが、その時にどのような音楽を選ぶのか、そしてどのような聴き方をするかによって効果の現れ方に差が出てくるそうです。最近では、リラクゼーションを目的で音楽を聴くという人がずいぶん増えてきたようです。けれども、音楽から十分な癒しの効果を得るためには、音楽の選び方や使い方がとても大切になってくるということを知らない人のほうが多いようです。
癒し系の音楽といえば、一般的にＢＧＭのような感じに使う方のほうが多いようですが、脳の活性効果をねらう場合は適当な音楽を流しっぱなしで聴くよりも音楽療法用のCDを選んである期間に集中して聴くことが大切のようです。脳波にはγ（ガンマ）波、β（ベータ）波、α（アルファ）波、θ（シータ）波、δ（デルタ）波の５つの種類があり、リラックスしたい場合にはアルファ波に脳波を導くとよいでしょう。
一般に販売されている音楽療法用のCDもこのようなタイプが圧倒的に多いです。その中には、独自の方法をつかってアルファ波だけではなくてシータ波に導くものもあります。それは長く聴いているうちに脳の緊張が解けていき集中力を増進させたり、記憶力を高めるといった効果を期待することもできるといわれています。
◆５つの脳波とその性質について
・γ（ガンマ）波 30ヘルツ以上 怒りを感じていたり興奮をしているとき
・β（ベータ）波 14～30ヘルツ 緊張していたり警戒しているとき
・α（アルファ）波 8～14ヘルツ リラックスしているとき、集中しているとき
・θ（シータ）波 4～8ヘルツ 浅い睡りの状態のとき、瞑想しているとき
・δ（デルタ）波 0.5～4ヘルツ 深い睡眠に入っているときや無意識の状態
認知症を緩和するケア方法というものがあります。その中に音楽療法などがあり、定期的におこなっているところもあります。音楽療法の先生がピアノ演奏などをおこなって老人ホームなどに入居されているかたが音楽を楽しむというスタイルです。
音楽療法は音楽の先生と精神科の先生が協力することによってできる療法で、音楽の先生のピアノの演奏にあわせて懐かしい歌を歌ったりすることもできます。また歌にあわせてボールでたのしんだり打楽器をつかってリズムをとったりするというプログラムです。音楽やリズムをつかって記憶をよみがえらせるといった効果もあるそうです。
また、音楽療法に参加する入居者のかたたちが一緒に体験することによって仲間意識などもうまれてきます。普段よりもコミュニケーションが取りやすくなるのではないでしょうか。何度か体験していくうちに明るい表情で楽しんでいる様子もわかってくるようです。リズム感も養われますので音楽療法が楽しくなってきますよね。
他にもスウェーデンの音楽療法の専門家をまねいた音楽療法のプログラムなども開催されることがあります。専門家のかたはステン・ブンネ氏で、独自の手法をもって開発された音楽療法をつかっており音楽療法の分野では第一人者のようです。ブンネ法とよばれる音楽療法は基本的な人間が持つ能力や昨日を保持したり促進させたりする効果があります。