現在、アメリカをはじめ、世界中で、さまざまな現場に音楽療法が取り入れられています。音楽療法は、音楽健康法や音楽レクレーションなど、皆さんが生活の中で聴く音楽を気軽に取り入れる心理療法で、その効果の高さについても、多くの報告がなされています。
音楽療法は、その場が楽しいことがまず重要であり、音楽を聴いたり、楽器を演奏したりすることで、健康を改善されながら、ストレスを解消したり気分転換することができる療法です。後に、評価、検討、研究することは含められず、これらは広義の音楽療法と考えられています。
また、欧米では、現在の日本とは異なり、療法とは治療を含むものと考えられています。欧米の療法は、狭義の音楽療法と考えられます。例えば、特定の対象者がおり、その個人やグループに対応したプログラムが設定されているように、治療者の治療としての意義が重要となってきます。また実践を始めてしまえば、決して、そのまま放置しておくことは許されません。実践された内容を振り返り、検討することが重要とされているのです。
このような治療の中で、ポイントとなるのは、何らかの治療が終わった後で、患者が、どのような点で治療前と比較して良くなったか、それとも、特に変化がなかったのか、逆に悪くなったのかどうかについて、検討するなど、評価を行なううことが必要となります。
一般の人にとって、形や数字を伴わない評価は、音楽健康法やリクレーションの意義は大きいといえます。音楽本来の機能の他、役割の観点などからみると、事実的にはとても重要なのです。音楽療法は、皆さんの１番身近にあって、かつ、大変重要な療法であるといえます。
遺伝子も音楽を奏でるということをご存知ですか？ 「遺伝子は、生体の機能や形態に関係している情報カプセルです。ＤＮＡで出来ており、ＤＮＡの遺伝子情報は実はたった４つの塩基（アデニン[Ａ]、グアニン[Ｇ]、チミン[T]、シトシン[Ｃ]）から構成されています。塩基とピッチ(音の高さ)との関係についてＧＣＴＡ=レミソラとして、シンセサイザーで表現しました。これは国立がんセンター研究所の宗像信生博士がおこなったのです。
リズムと生命活動についてですが、[8～12ヘルツ/１秒]=(α波）の刺激を与えてあげると人間は意識が変わります。そのため気を失ったり発作を引き起こすことさえもあるのです。これはＬ・ワ トソン著「Super Nature」からの引用です。[10～20/１秒]の場合は、人を無鉄砲にさせます。これはイギリス音響学会からの引用で次に性欲を刺激することも可能なのです。脳波にたいして電磁波（音・光・磁気）を一定のリズムを与えれば脳波のリズムを変えることが出来るのです。
「例えば、脳波をα波のリラックス状態にさせたいときはには8～12ヘルツ/1秒で振動する電磁波を放射します。そうすることによって共鳴現象が起きます。これに脳波が同調してα波となってリラックスすることができるのです。こういった内容の実験をM・G・リグが８８名の学生にたいしておこないました。リズムが速くなれば、楽しい幸福な感じがしたり、リズムが遅くなれば、真剣な悲しい気分になるということがわかったのです。かの有名なベートーベン「運命」の冒頭音楽でみてみると「最後の「ジャーン」は、最初の「ジャジャジャ」よりも音程が３度下がっています。そのことで絶望や悲しみなどを表現しています。
音楽療法とはどういったものなのでしょうか。音楽は、リズムとメロディ、そしてハーモニーで出来上がっている波動のことです。脳波ももちろん波動です。α波も波動なのです。波動に波動を合わせていけば共鳴して、波形が変化していきます。元気なときや具合が悪いとき、落ちこんでいる時というように色々な身体の状態で、波形のパターンが変わっていきます。脳波のパターンを変えることによって病気の治療や予防をするということが音楽療法なのです。
音楽には人をリラックスさせたり、その活力を引き出す不思議な力があります。こういった誰にでも経験があるこうした効果を、医療や福祉の現場から積極的に活用するのが『音楽療法』なのです。痴呆症のかたが活発な反応を見せるというように、一定の成果が報告されています。これは高齢者と暮らす過程でも応用することができそうですよね。音楽療法が始まったのは1950年代の米国と言われています。
日本ではまだ歴史が浅いのですが、全日本音楽療法連盟（全音連・東京都大田区）によれば一定の臨床経験などの審査を経て、これまでに約３４０人の音楽療法士が生まれています。病気の原因はピラゴラスはかく語りきです。“病気の原因は魂の不調和である”ということ、“音楽は宇宙法則の反映”であること、“音楽は魂を調律して、覚醒させる”ということ、“音楽は魂を本来の姿に戻す”ということなのです。
学校法人茨城音楽専門学校には音楽療法科や音楽科などがあります。音楽療法科の特徴は音楽だけではなくて、臨床心理学や障害者福祉論で新しい療法の形を考えていくということがあげられます。一年目は音楽と療法の理論や声楽、ピアノの実技などをおこないます。そういった授業を通して音楽療法士の土台を作っていきます。そして二年目からは施設実習を取り入れていき、患者(クライエント)とのコミュニケーションや自身に対する音楽療法の在り方を分析していくことになります。
学校法人茨城音楽専門学校は日本音楽療法学会 音楽療法士(補)受験資格校にも認定されており、音楽療法士になりたいかた向けだといえます。基礎科は講座内容の多くが音楽理論と音楽療法の概論などです。そして歌とピアノの実技というような基礎から学びますピアノと歌は音楽療法のいろいろな場面で用いられているため欠かすことができないものだからです。唱歌や演歌、アニメ、ポップスなど、どのような曲でも歌えて伴奏ができるように技術を高めていきます。
ピアノと声楽のレッスンは、ピアノが１レッスン５０分で声楽が２５分のマンツーマン指導となります。レッスン時間は増やしていくこともでき、個々にあわせたレッスン内容となっています。 音楽療法の現場においては、患者さんにあわせて曲を選んで提供する必要があります。各時代の音楽あ時代背景を知ることによって選曲の幅が広がりますので患者さんに相応しい曲を見つけやすくなります。そのためにも西洋とポピュラー音楽の歴史を取り入れているのです。楽典や心理学、療法概論などの各方面の基礎知識と一緒に学んでいきます。