現在活躍している音楽療法士の仕事は、乳幼児からお年寄りまで、身体や精神に障害を持った方々に対して、一緒に音や音楽を聴いたり、演奏したりすることを通して、利用者の運動機能の回復、獲得、社会適応能力の回復、認知力などを養うことの、手助けするといったことです。音楽療法士は、社会に貢献する、すばらしい職業です。
期間を終えたら、経過観察に入るという流れで、患者と共に、施療をすすめているようです。音楽療法士は、音楽をリハビリテーションととらえることが必要です。その音楽の持つ威力や特性を利用して、人の感情に働きかけ、それぞれの障害のに合った心身の療法を、医師や看護師、その他のスタッフと協力して進めていくという仕事です。
音楽療法士の職場は、日本では、まだ音楽療法が十分に広まっていないため、福祉関係が多く、病院や知的障害児施設・障害者福祉施設・デイケア・老人福祉施設関係・老人施設・養護学校などが中心です。また他にも、授産施設・児童施設・精神科病院・一般病院・ホスピスなど、音楽療法士の活躍の場は、徐々にですが、広がっているようです。
受容的音楽療法は、音楽を聞くことで、利用者の心身の安定や改善をはかるものです。例えば、病院の待合室などで流れているクラシック音楽などは、受容的音楽療法の中に入ります。一方、能動的音楽療法は、患者に合った楽器を演奏させたり、歌を歌わせることなどで、積極的に疾患の改善を促すものとされています。
音楽療法士は、これらの手法を、バランスよく組み合わせて、施療を行う仕事です。例えば、午前中などの起きてまもない時は、昨日の仕事などの疲れや、飲み過ぎ・睡眠不足といった気分を解消するために、おだやかな、かつ、暗くはなく、整った楽音配列でむらが無い脳神経の聴覚受容器を刺激してくれる曲がお勧めです。
他に、食事を摂る時に、強い緊張が続いたままだと、胃腸に対し負担をになっていまいます。食事中は、ゆったりとくつろげる音楽を聴いて、安心して食べられることが望ましいでしょう。夜は、その日の心理状態に一致する曲を選び、一日のストレスを癒したいと考えるでしょう。
音楽療法士は、実践的技術だけでなく、教養や人間性も求められます。音楽療法に関する知識と豊富な臨床経験を身につけ、「歌う」、「聴く」、「演奏する」という音楽の効果を使い、心や体に問題を抱えている人達に対して､人の精神的な部分を治療する専門家です。日本では、まだ、福祉の現場に集中しているという現状であるのに対して、音楽療法の先進国、アメリカやドイツなどでは、有効な治療手段としてすでに広く認められており、活躍の場も様々だそうです。
そして、日本では、音楽療法士の仕事場は、やはり福祉関係が多く、病院・老人福祉施設関係をはじめ、知的障害児施設やデイケア・養護学校・障害者福祉施設・授産施設・児童施設など、多くの福祉施設の病棟などで、現在は、活躍しています。
福祉関係施設で、認知されている日本の音楽療法ですが、最近では、マタニティミュージックや、ヒーリングミュージックなど、音楽の力が、日本の医療だけではなく、一般の人たちにも影響しているようです。将来的には、音楽療法士の活躍の場は、ずっと広くなることが予想されます。
身近な音楽のなかで、優れた癒し効果を得ることができるもののなかには、モーツァルトがあります。実は、モーツァルトは感覚的に脳を活性化することのできる音を組み合わせた癒しの音楽を作曲することのできたとても少ない天才のひとりといわれています。モーツァルトの音楽で素晴らしいところは、脳がさえた状態であってもリラクゼーションに導くことができるということです。勉強や仕事の能率が悪くてどうしたらいいのか悩んでいるという人は、モーツァルトの音楽を聴いてみるとよいかもしれませんよ。
癒しの音楽を聴くためにはヘッドフォンとポータブルCDがあれば、いつでもどこでも音楽療法を実践することができます。ヘッドフォンを使ったほうがよいとされているのは音楽療法用に作られている高品質の音楽の場合です。もともとBGMを目的として作られている環境音楽は、ヘッドフォンで聴く必要はないようです。
音楽療法用のCDの場合にはヘッドフォンを使うことによって音楽の影響をより強く感じることができます。そのため音楽療法の効果があがるのです。耳をすっぽりと覆って雑音をシャットアウトするタイプのものをつかうとよいでしょう。耳にはめ込むタイプのヘッドフォンやイヤホンなどは音楽療法には不向きです。また雑音の入りやすいコードレスなどもあまり良いとはいえません。音楽療法をおこなうのであればなるべく質のいいものを選んだほうが良いかもしれません。
音楽で癒しを求めるということはよく言われているようですが、その時にどのような音楽を選ぶのか、そしてどのような聴き方をするかによって効果の現れ方に差が出てくるそうです。最近では、リラクゼーションを目的で音楽を聴くという人がずいぶん増えてきたようです。けれども、音楽から十分な癒しの効果を得るためには、音楽の選び方や使い方がとても大切になってくるということを知らない人のほうが多いようです。
癒し系の音楽といえば、一般的にＢＧＭのような感じに使う方のほうが多いようですが、脳の活性効果をねらう場合は適当な音楽を流しっぱなしで聴くよりも音楽療法用のCDを選んである期間に集中して聴くことが大切のようです。脳波にはγ（ガンマ）波、β（ベータ）波、α（アルファ）波、θ（シータ）波、δ（デルタ）波の５つの種類があり、リラックスしたい場合にはアルファ波に脳波を導くとよいでしょう。
一般に販売されている音楽療法用のCDもこのようなタイプが圧倒的に多いです。その中には、独自の方法をつかってアルファ波だけではなくてシータ波に導くものもあります。それは長く聴いているうちに脳の緊張が解けていき集中力を増進させたり、記憶力を高めるといった効果を期待することもできるといわれています。
◆５つの脳波とその性質について
・γ（ガンマ）波 30ヘルツ以上 怒りを感じていたり興奮をしているとき
・β（ベータ）波 14～30ヘルツ 緊張していたり警戒しているとき
・α（アルファ）波 8～14ヘルツ リラックスしているとき、集中しているとき
・θ（シータ）波 4～8ヘルツ 浅い睡りの状態のとき、瞑想しているとき
・δ（デルタ）波 0.5～4ヘルツ 深い睡眠に入っているときや無意識の状態
認知症を緩和するケア方法というものがあります。その中に音楽療法などがあり、定期的におこなっているところもあります。音楽療法の先生がピアノ演奏などをおこなって老人ホームなどに入居されているかたが音楽を楽しむというスタイルです。
音楽療法は音楽の先生と精神科の先生が協力することによってできる療法で、音楽の先生のピアノの演奏にあわせて懐かしい歌を歌ったりすることもできます。また歌にあわせてボールでたのしんだり打楽器をつかってリズムをとったりするというプログラムです。音楽やリズムをつかって記憶をよみがえらせるといった効果もあるそうです。
また、音楽療法に参加する入居者のかたたちが一緒に体験することによって仲間意識などもうまれてきます。普段よりもコミュニケーションが取りやすくなるのではないでしょうか。何度か体験していくうちに明るい表情で楽しんでいる様子もわかってくるようです。リズム感も養われますので音楽療法が楽しくなってきますよね。
他にもスウェーデンの音楽療法の専門家をまねいた音楽療法のプログラムなども開催されることがあります。専門家のかたはステン・ブンネ氏で、独自の手法をもって開発された音楽療法をつかっており音楽療法の分野では第一人者のようです。ブンネ法とよばれる音楽療法は基本的な人間が持つ能力や昨日を保持したり促進させたりする効果があります。