現在活躍している音楽療法士の仕事は、乳幼児からお年寄りまで、身体や精神に障害を持った方々に対して、一緒に音や音楽を聴いたり、演奏したりすることを通して、利用者の運動機能の回復、獲得、社会適応能力の回復、認知力などを養うことの、手助けするといったことです。音楽療法士は、社会に貢献する、すばらしい職業です。
期間を終えたら、経過観察に入るという流れで、患者と共に、施療をすすめているようです。音楽療法士は、音楽をリハビリテーションととらえることが必要です。その音楽の持つ威力や特性を利用して、人の感情に働きかけ、それぞれの障害のに合った心身の療法を、医師や看護師、その他のスタッフと協力して進めていくという仕事です。
音楽療法士の職場は、日本では、まだ音楽療法が十分に広まっていないため、福祉関係が多く、病院や知的障害児施設・障害者福祉施設・デイケア・老人福祉施設関係・老人施設・養護学校などが中心です。また他にも、授産施設・児童施設・精神科病院・一般病院・ホスピスなど、音楽療法士の活躍の場は、徐々にですが、広がっているようです。
受容的音楽療法は、音楽を聞くことで、利用者の心身の安定や改善をはかるものです。例えば、病院の待合室などで流れているクラシック音楽などは、受容的音楽療法の中に入ります。一方、能動的音楽療法は、患者に合った楽器を演奏させたり、歌を歌わせることなどで、積極的に疾患の改善を促すものとされています。
音楽療法士は、これらの手法を、バランスよく組み合わせて、施療を行う仕事です。例えば、午前中などの起きてまもない時は、昨日の仕事などの疲れや、飲み過ぎ・睡眠不足といった気分を解消するために、おだやかな、かつ、暗くはなく、整った楽音配列でむらが無い脳神経の聴覚受容器を刺激してくれる曲がお勧めです。
他に、食事を摂る時に、強い緊張が続いたままだと、胃腸に対し負担をになっていまいます。食事中は、ゆったりとくつろげる音楽を聴いて、安心して食べられることが望ましいでしょう。夜は、その日の心理状態に一致する曲を選び、一日のストレスを癒したいと考えるでしょう。
音楽療法士は、実践的技術だけでなく、教養や人間性も求められます。音楽療法に関する知識と豊富な臨床経験を身につけ、「歌う」、「聴く」、「演奏する」という音楽の効果を使い、心や体に問題を抱えている人達に対して､人の精神的な部分を治療する専門家です。日本では、まだ、福祉の現場に集中しているという現状であるのに対して、音楽療法の先進国、アメリカやドイツなどでは、有効な治療手段としてすでに広く認められており、活躍の場も様々だそうです。
そして、日本では、音楽療法士の仕事場は、やはり福祉関係が多く、病院・老人福祉施設関係をはじめ、知的障害児施設やデイケア・養護学校・障害者福祉施設・授産施設・児童施設など、多くの福祉施設の病棟などで、現在は、活躍しています。
福祉関係施設で、認知されている日本の音楽療法ですが、最近では、マタニティミュージックや、ヒーリングミュージックなど、音楽の力が、日本の医療だけではなく、一般の人たちにも影響しているようです。将来的には、音楽療法士の活躍の場は、ずっと広くなることが予想されます。
遺伝子も音楽を奏でるということをご存知ですか？ 「遺伝子は、生体の機能や形態に関係している情報カプセルです。ＤＮＡで出来ており、ＤＮＡの遺伝子情報は実はたった４つの塩基（アデニン[Ａ]、グアニン[Ｇ]、チミン[T]、シトシン[Ｃ]）から構成されています。塩基とピッチ(音の高さ)との関係についてＧＣＴＡ=レミソラとして、シンセサイザーで表現しました。これは国立がんセンター研究所の宗像信生博士がおこなったのです。
リズムと生命活動についてですが、[8～12ヘルツ/１秒]=(α波）の刺激を与えてあげると人間は意識が変わります。そのため気を失ったり発作を引き起こすことさえもあるのです。これはＬ・ワ トソン著「Super Nature」からの引用です。[10～20/１秒]の場合は、人を無鉄砲にさせます。これはイギリス音響学会からの引用で次に性欲を刺激することも可能なのです。脳波にたいして電磁波（音・光・磁気）を一定のリズムを与えれば脳波のリズムを変えることが出来るのです。
「例えば、脳波をα波のリラックス状態にさせたいときはには8～12ヘルツ/1秒で振動する電磁波を放射します。そうすることによって共鳴現象が起きます。これに脳波が同調してα波となってリラックスすることができるのです。こういった内容の実験をM・G・リグが８８名の学生にたいしておこないました。リズムが速くなれば、楽しい幸福な感じがしたり、リズムが遅くなれば、真剣な悲しい気分になるということがわかったのです。かの有名なベートーベン「運命」の冒頭音楽でみてみると「最後の「ジャーン」は、最初の「ジャジャジャ」よりも音程が３度下がっています。そのことで絶望や悲しみなどを表現しています。
音楽療法とはどういったものなのでしょうか。音楽は、リズムとメロディ、そしてハーモニーで出来上がっている波動のことです。脳波ももちろん波動です。α波も波動なのです。波動に波動を合わせていけば共鳴して、波形が変化していきます。元気なときや具合が悪いとき、落ちこんでいる時というように色々な身体の状態で、波形のパターンが変わっていきます。脳波のパターンを変えることによって病気の治療や予防をするということが音楽療法なのです。
音楽には人をリラックスさせたり、その活力を引き出す不思議な力があります。こういった誰にでも経験があるこうした効果を、医療や福祉の現場から積極的に活用するのが『音楽療法』なのです。痴呆症のかたが活発な反応を見せるというように、一定の成果が報告されています。これは高齢者と暮らす過程でも応用することができそうですよね。音楽療法が始まったのは1950年代の米国と言われています。
日本ではまだ歴史が浅いのですが、全日本音楽療法連盟（全音連・東京都大田区）によれば一定の臨床経験などの審査を経て、これまでに約３４０人の音楽療法士が生まれています。病気の原因はピラゴラスはかく語りきです。“病気の原因は魂の不調和である”ということ、“音楽は宇宙法則の反映”であること、“音楽は魂を調律して、覚醒させる”ということ、“音楽は魂を本来の姿に戻す”ということなのです。
学校法人茨城音楽専門学校には音楽療法科や音楽科などがあります。音楽療法科の特徴は音楽だけではなくて、臨床心理学や障害者福祉論で新しい療法の形を考えていくということがあげられます。一年目は音楽と療法の理論や声楽、ピアノの実技などをおこないます。そういった授業を通して音楽療法士の土台を作っていきます。そして二年目からは施設実習を取り入れていき、患者(クライエント)とのコミュニケーションや自身に対する音楽療法の在り方を分析していくことになります。
学校法人茨城音楽専門学校は日本音楽療法学会 音楽療法士(補)受験資格校にも認定されており、音楽療法士になりたいかた向けだといえます。基礎科は講座内容の多くが音楽理論と音楽療法の概論などです。そして歌とピアノの実技というような基礎から学びますピアノと歌は音楽療法のいろいろな場面で用いられているため欠かすことができないものだからです。唱歌や演歌、アニメ、ポップスなど、どのような曲でも歌えて伴奏ができるように技術を高めていきます。
ピアノと声楽のレッスンは、ピアノが１レッスン５０分で声楽が２５分のマンツーマン指導となります。レッスン時間は増やしていくこともでき、個々にあわせたレッスン内容となっています。 音楽療法の現場においては、患者さんにあわせて曲を選んで提供する必要があります。各時代の音楽あ時代背景を知ることによって選曲の幅が広がりますので患者さんに相応しい曲を見つけやすくなります。そのためにも西洋とポピュラー音楽の歴史を取り入れているのです。楽典や心理学、療法概論などの各方面の基礎知識と一緒に学んでいきます。