近代音楽療法が誕生した背景
近代音楽療法が誕生したのは20世紀初頭のアメリカからでした。トーマス・ギルドの「治療音楽会」より近代音楽療法の大きなうねりが始まり精神病院で生活する人々に対して、篤志団体の慰問などが行なわれていました。そのような慈善的な慰問音楽活動のことを「治療音楽会」と呼んでいました。この慰問活動は、少人数の音楽家たちがグループを作り性差院病院を訪ねて音楽を演奏していたのです。
エヴァ・ヴェスツェリスは、アメリカで最初の音楽療法会を創始しました。音楽療法界はニューヨーク市治療協会という名称で1903年に創設されてました。彼女は依頼に応じて音楽の出前演奏をおこない音楽療法を試みました。音楽をの4種類に分類して症状に応じた音楽の使用を提唱したそうです。その4種類の音楽とは①tonic（強心剤）, ②stimulant（刺激剤）,③ sedative（鎮静剤）,四 narcotic（催眠剤）です。このような彼女の考え方は、ポドルスキーに受け継がれて音楽治療の1つの流れとなりました。
実は音楽療法が発展した要因のひとつは戦争です。ヴァン・デ・ウォールはWillem Van de Wall－メトロポリタン歌劇場のハープ奏者なのですが第一次大戦中に海軍バンドに参加することによって音楽のもつ力を実感して音楽を精神的に病む人達の治療と予防に役立てることを決心したそうです。
精神病院の音楽部門の目的としては患者のなかに潜伏して禁止されたまま利用されていない心身の力を賦活したり患者の人格的な荒廃をできるだけ防いで他の治療法とあわせて人間的かつ社会的な統一体として患者たちが再び働けるように、エネルギーの再分配を計ることというように精神病者の社会復帰に貢献することを目的としました。
好きな音楽を聴いていると、楽しい気持ちになったり、スッキリした気持ちになったというような経験は誰にでもあると思います。音楽には、不思議な力が秘められています。この力を最大限に利用し心身共に健康に導いていく治療法のことを、音楽療法とよんでいます。また、音楽を聴くだけでなくて楽器を弾いてみたり、歌を歌ってみたりすることなども音楽療法に含まれます。
音楽療法は、最近では、いろいろな医療現場において、取り入られています。そして大変注目されている治療法の１つです。音楽が癒しに使われた歴史は、かなり古くさかのぼります。３０００年前のユダヤ王サウルのうつ病を、ダビデという羊飼いの若者が、ハーブの調べで治したことは、現代でも語り継がれているお話なのです。古代ギリシャのアリストテレスは、音楽には身体に溜まった悩みやもやもやを吐き出してスッキリさせる効果があることを発見し、カタルシス効果と名付けていました。
また、中世時代においてはいろいろな面で、キリスト教に強く支配されていた時代です。病気に対する考え方も同様でした。それがルネッサンス期に移行してから画家達による解剖図といった美術と医療、そして坐骨神経痛の患者の患部の上で、フルートを演奏して治癒したというように音楽の総合的な活動が注目され始めます。近代では、音楽療法の主役は、アメリカへと移りました。その当時の大統領のジョージワシントンも音楽療法に興味を示しており軍隊などにも使われ始めました。現代では、医療において、軍隊だけでなくて精神疾患をもつ患者のレクリエーションとして利用されています。